Nieuwe energie opdoen via een wandel 2-daagse in de Kalmthoutse Heide

Waar: Grenspark Kalmthoutse Heide

Afstand: 42km over 2 dagen

Moeilijkheidsgraad: vlak

Route dag 1: wandelknooppunten 50-49-48-46-45-68-67-61 erna het wandelpad ree volgen en als laatste de wandelknooppunten 14-13-11-10-18-19

Route dag 2: wandelknooppunten 19-23-8-55-54-12-11-14 erna het wandelpad ree volgen en als laatste de wandelknooppunten 29-66-65-49-50

Vertrek/aankomstplaats: Collegelaan, 2910 Essen (Parking ingang klooster)

Kampeerplaats: via Welcome to my garden

Gewicht Backpack: 10 kg zonder drank

Dag 1

Eindelijk besloten we om ons nog eens terug te trekken in de natuur. De lange winter en het aanhoudende slechte weer zorgden ervoor dat we nieuwe energie moesten opdoen. We besloten een 2-daagse wandeling te ondernemen in het machtige Grenspark Kalmthoutse Heide. Nooit gedacht dat dit grenspark met omgeving zo groot kon zijn om er 42 km in te wandelen. Als kers op de taart werden we dan ook nog eens beloond met perfect wandelweer.

Gepakt en gezakt vertrekken we op vrijdagochtend onder een stralende zon naar Essen waar onze wandeling van start gaat. Via onze handige inpaklijst hebben we enkel het broodnodige meegenomen om een te zware rugzak te vermijden. In werkelijkheid werden er toch nog biertjes en flessen wijn ingepakt waardoor de rugzak toch weer iets zwaarder werd. Een fles wijn weegt namelijk al vlug 1.2kg. Gelukkig zijn we met 4 en kunnen we het gemakkelijk verdelen. De auto mogen we parkeren op het domein van het klooster en hier vertrekken we. De route van vandaag start met de wandelknooppunten en loopt over in de route van het reeënpad.

De wandelknooppunten leiden ons door een rustige landelijke omgeving. Martijn wil alvast naar geochaches zoeken, maar helaas zijn ze hier niet te vinden. Na een 6 km arriveren we eindelijk aan parking Noord waar we het reeën wandelpad gaan volgen, omdat er weinig wandelknooppunten in het park zelf te vinden zijn. Het is gemakkelijk te herkennen: een oranje bord met natuurlijk een ree erop. Maar toch lopen we hier en daar eventjes mis en moeten we de kaarten even raadplegen. De wandeling door het park zelf start alvast langs de prachtige grazers die je rustig laten verder wandelen. Altijd weer super om dieren tegen te komen. Hierbuiten loop je in het park zelf voornamelijk door of langs heide, vennen, bossen en landduinen. De wandeling strekt zich uit over een gebied zowel Nederland als België en op sommige plaatsen zie je ook effectief de grenspalen staan. Opvallend is ook de paarse rododendron die op dit moment hier overal prachtig in de bloei staat.

Bij wandelen hoort natuurlijk ook picknicken! Maar denk eraan neem alles terug mee en laat geen vuilnis achter! Door het gebrek aan bankjes kan je helemaal opgaan in de natuur en je gewoon op de grond of op een omgevallen boomstam neerzetten. Deze picknick smaakt dan ook alsof je in een sterrenrestaurant aan het eten bent. Maar pas op dat je je niet zet op een mierenhoop, want ook die kan je hier tegenkomen. Na een 24 km schakelen we terug over op het wandelknooppuntennetwerk en begint de wandeling op verharde wegen. We laten ons dan ook verleiden door het enige terras op onze route, restaurant de Heihoeve. Gelukkig is het vanaf hier nog maar een 1.5 km wandelen tot onze slaapplaats. We besluiten ons dan alvast te trakteren op een paar drankjes en tapas. Wat een geweldig gevoel en cheers op de 24.5 km. De laatste anderhalve km gaan beter als gedacht! Moe, maar voldaan komen we na 26 km aan bij ons gastgezin dat we via Welcome to my Garden ebben geboekt. We worden als koningen onthaald en zetten alvast onze tent op. Wat een prachtige tuin om in te slapen. Koen en ik mogen zelfs een duik nemen in het ijskoude zwembad van 17 graden. Ideaal om de spieren te laten afkoelen en de voetjes te laten bekomen. Jimmy houd het bij pootje baden en Martijn blijft fijn op hun terras zitten met een pint bier. We maken verder kennis met onze gastheren, bestellen Thais en drinken een paar glaasjes wijn of tripel d’Anvers. Uitgeput kruipen we pas om 1u onze slaapzak in. Wie had dat kunnen indenken, dat we vandaag zo een geweldig avontuur konden beleven.

Dag 2

Na een zeer korte nacht krijgen we een geweldige start van de dag: ontbijt van vers gebakken brood en verse eitjes. We worden nu wel echt verwend door onze hosts. Met zo een stevig ontbijt kan de wandeling van vandaag al niet meer stuk. Bovendien hebben we ook heerlijk geslapen in de tent. Sommige onder ons wel met minder plaats, maar kamperen is ook terug tevreden zijn met wat je hebt. Tegen 10u zijn we vertrekkensklaar en nemen we afscheid van onze hosts.

Here we go again en na nog geen 2km passeren we terug Restaurant de Heihoeve waar we toch even halt houden. We weten namelijk dat dit het enige terras zal zijn op onze route en maken er ook gebruik van. ‘Live your dreams’ zeggen we dan. Na een uurtje genieten, moeten we toch eindelijk terug beginnen te wandelen. Onze spieren voelen toch de 26 km van gisteren, waardoor we het vandaag wat rustiger aandoen. De wandeling verloopt meer langs vennen en landduinen vandaag. In dit deel zijn ook meer banken te vinden, maar telkens we een pauze willen doen, zijn deze in de verste verte niet te zien. Dan maar op de grond en de energie in ons laten opnemen. Halverwege begint de rugzak toch door te wegen zowel op de heupen als op de schouders. Gelukkig heb ik een EHBO kit bij waardoor Jimmy compeed op zijn heupen kan doen. Ik zelf pak de handdoek om mijn schouders wat meer steun te geven en Martijn die heeft een blaar opgelopen aan zijn teen. Volgens mijn cursus moeten we een blaar openprikken als hij stoort. Achteraf was dit toch geen goed idee en kan je er gewoon beter een compeed opdoen en als het echt, echt niet meer gaat, hem dan pas openprikken. En Koen die wandelt gewoon door.

Na 13 km stappen we terug over op het wandelknooppunten pad en wandelen zo terug langs de velden om zo het klooster terug te bereiken. Wanneer de aankomst in zicht is, spurt Jimmy naar de eindstreep! Check 42 km op 2 dagen, we mogen weer trots op onszelf zijn na zo een prestatie!

Als traktatie gaan we frietjes en de beroemde Mc Tongerlo bij ’Frituur ’t Vol Bekske eten in Tongerlo en zitten we alvast te brainstormen over een nieuw wandel avontuur!